La
señal Wow! es el nombre, en círculos astronómicos, que se le dio a una emisión de radio que se sospecha podría tener un
origen extraterrestre y podría haber sido emitida por seres inteligentes(Los más afines lectores quizás recordéis que mencionáramos dicha señal y explicáramos brevemente en nuestra entrada
Sonidos Misteriosos). Dicha señal, fue recibida el 15 de agosto de 1977, a las 23: 16 horas, por el radiotelescopio
Big Ear.
Por aquél entonces un procesador IBM 1130 captaba las señales obtenidas por el telescopio y las convertía en caracteres alfanuméricos que correspondían a la intensidad de cada emisión. Naturalmente, cuando estaban escaneando, los radiotelescopios “escuchaban”
interferencias (ruido), generalmente ecos de la explosión del Big Bang.
Y he aquí los sorprendente del caso, la emisión captada duró
72 segundos, tuvo una
intensidad 30 veces mayor que el ruido circundante y se estipula venía de la zona oeste de la constelación de Sagitario. Lamentablemente
no fue grabada pero sí registrada por el ordenador del observatorio en una sección de papel continuo.
El acontecimiento pasó desapercibido hasta que unos días más tarde el profesor Jerry R. Ehman de la Universidad de Ohio, que por aquél entonces trabajaba como voluntario en el proyecto SETI, descubrió la extraña señal. A causa de sorpresa y conmoción que le generó el hecho, el científico escribió en el papel continuo la
exclamación WOW!, palabra con la que luego fue bautizada la emisión.
La secuencia extraterrestre registrada fue 6EQUJ5, sorprendentemente 30 veces más intensa que el ruido de fondo y de la cual actualmente
todavía se está investigando el origen.

El telescopio Big Ear se mantenía fijo y hacía uso de la rotación terrestre para escudriñar el espacio, por ello es que sólo podía
observar un punto determinado del cielo por tan sólo 72 segundos. Esta es la razón que fundamenta el origen extraterreno de la señal, ya que la misma duró exactamente 72 segundos, mostró un pico durante los primeros 36 y luego descendió gradualmente.
Así pues, la explicación más lógica parece ser que se trata de una señal de una civilización extraterrestre con un potente transmisor, aunque de igual modo existen
otras hipótesis sobre el origen de la señal WOW! que vale la pena mencionar:
Incluso a fecha de hoy, parece muy complicado deducir el origen de dicha señal, en cuanto a la opinión del descubridor de esta señal, quisiéramos resumirla con una cita suya: