Seguramente, no muchos conocerán que en 1961, el radioastrónomo y presidente del Instituto SETI Frank Drake creó una fórmula para determinar la probabilidad de que estemos solos en nuestra galaxia, una ecuación que todavía influye en la manera en que los expertos se plantean actualmente la pregunta. Pero ¿Cómo es esta formula? ¿Que veracidad tiene? ¿Esto nos acerca la respuesta a la gran pregunta de si existe vida inteligente? ¿Nos ayuda a encontrarla?
Asi pues, ¿Como funciona esta ecuación de Drake? La ecuación, también La llamada "Pregunta de Drake", fue concebida en 1961 por Drake mientras trabajaba en el Observatorio de Radioastronomía Nacional en Green Bank, Virginia Occidental (EE. UU.). La ecuación de Drake identifica los factores específicos que, se cree, tienen un papel importante en el desarrollo de las civilizaciones. Aunque en la actualidad no hay datos suficientes para resolver la ecuación, la comunidad científica ha aceptado su relevancia como primera aproximación teórica al problema, y varios científicos la han utilizado como herramienta para plantear distintas hipótesis.
La ecuación ha ido sufriendo a lo largo de la historia varias modificaciones, sin embargo, la ecuación original se planteó tal que así:
Asi pues, ¿Como funciona esta ecuación de Drake? La ecuación, también La llamada "Pregunta de Drake", fue concebida en 1961 por Drake mientras trabajaba en el Observatorio de Radioastronomía Nacional en Green Bank, Virginia Occidental (EE. UU.). La ecuación de Drake identifica los factores específicos que, se cree, tienen un papel importante en el desarrollo de las civilizaciones. Aunque en la actualidad no hay datos suficientes para resolver la ecuación, la comunidad científica ha aceptado su relevancia como primera aproximación teórica al problema, y varios científicos la han utilizado como herramienta para plantear distintas hipótesis.
La ecuación ha ido sufriendo a lo largo de la historia varias modificaciones, sin embargo, la ecuación original se planteó tal que así:
Donde N representa el número de civilizaciones que podrían comunicarse en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Este número depende de varios factores:
es el ritmo anual de formación de estrellas "adecuadas" en la galaxia.
es la fracción de estrellas que tienen planetas en su órbita.
es el número de esos planetas orbitando dentro de la ecosfera de la estrella (las órbitas cuya distancia a la estrella no sea tan próxima como para ser demasiado calientes, ni tan lejana como para ser demasiado frías para poder albergar vida).
es la fracción de esos planetas dentro de la ecosfera en los que la vida se ha desarrollado.
es la fracción de esos planetas en los que la vida inteligente se ha desarrollado.
es la fracción de esos planetas donde la vida inteligente ha desarrollado una tecnología e intenta comunicarse.
es el lapso, medido en años, durante el que una civilización inteligente y comunicativa puede existir.
Como muchos lectores imaginaréis, desde un punto de vista científico, el interés de la Ecuación de Drake radica en el propio planteamiento de la ecuación, mientras que por el contrario carece de sentido tratar de obtener cualquier solución numérica de la misma, dado el enorme desconocimiento sobre muchos de sus parámetros. Los cálculos realizados por distintos científicos han arrojado valores tan dispares como una sola civilización, o diez millones.
Se ha postulado también que la ecuación podría ser excesivamente simplista y que está incompleta. Un equipo de astrobiólogos ha sugerido incluir aspectos energéticos, así como la inclusión de planetesimales helados como nuevas variables de la ecuación. Habría que tener en cuenta satélites como Europa que podrían contener enormes océanos de agua líquida
En cualquier caso, si suponemos, que esta ecuación de algún modo fuera correcta, entonces la pregunta más urgente sería ¿por qué no tenemos ninguna evidencia contundente sobre su existencia?
¿A dónde se fueron todos?
Esa fue la pregunta planteada por el físico Enrico Fermi en 1950, cuando, mientra almorzaba, les decía a sus colegas ¿a dónde se fueron todos?
Esa fue la base de otro gran postulado científico, la "Paradoja de Fermi", la cual contrapone las elevadas estimaciones sobre la potencial vida extraterrestre con la falta de evidencia para comprobarlo.
En otras palabras, si el universo es tan inexplicablemente grande y supuestamente la probabilidad nos dice que existen más civilizaciones como la nuestra, como es posible este "gran silencio", o en otras palabras, como es posible la falta evidencia de la vida extraterrestre.
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