Geoingeniería: cambiando el clima

¿Alguna vez os habéis planteado que pasaría si el terrible problema del cambio climático sigue adelante? Por desgracia muchos estudiosos lo han hecho, y el motivo es que no parece que estemos haciendo nada por evitarlo. Así pues diversas propuestas se empiezan a lanzar sobre la mesa desde diferentes partes del mundo entero con la idea de solucionar el problema, ahora, o cuando sea demasiado, estas soluciones extremas se suelen clasificar como geoengeniería. La Geoingeniería o Ingenieria Climatica surge de las teorías científicas que abordan el problema del cambio climático formulando técnicas especialmente desarrolladas para influenciar el clima terrestre estipulando como su propósito combatir el calentamiento global. The Royal Society define la Geoingeniería como “La manipulación intencional a gran escala del medio ambiente planetario para contrarrestar el cambio climático antropogénico”.

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Energía Solar Espacial

¿Sabíais que en las centrales de energía solar se pierde muchísima energía por culpa de la atmosfera, el clima y los ciclos día y noche? Pero a todo esto surge una solución: la instalación de satélites con paneles fotovoltaicos para mandar energía desde el espacio a la Tierra. Los panales solares en órbita situados a unos 35.000 kilómetros de altura, transmitirían mediante microondas o láser con antenas extremadamente directivas, la energía obtenida a una estación en tierra para luego distribuirla por la red.
La principal ventaja es que se dispone de luz solar prácticamente las 24 horas del día, sin el obstáculo de las nubes o el mal tiempo y además hay que tener en cuenta que la atmósfera cancela la mayor parte de la radiación del sol (la cuál es mortal, pero muy energética). Así pues la energía solar espacial hace que la instalación solar sea mucho más productiva, tratándose igualmente de una fuente limpia, inagotable, flexible y segura.

La Agencia Espacial de EE.UU. (NASA) y Japón ya estudian instalar 1 km2 de paneles solares en órbita, lo que producirían en un año más energía que todas las reservas de petróleo conocidas. El avance de las nuevas tecnologías ha mejorado sus posibilidades.

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La Iglesia desarrolla una aplicación para iPhone

Al parecer la iglesia católica no quiere perder el tren de las tecnologías digitales que están moldeando las prácticas cotidianas de la sociedad contemporánea. Y como prueba de ello autoridades católicas del Reino Unido y Estados Unidos han aprobado el uso de una aplicación para iPhone, que ya esta a la venta en iTunes, y que te permite llevar un recuento de los actos que deseas confesar para su posterior absolución. "Deseamos invitar a los católicos a involucrarse con su fe a través de las tecnologías digitales" afirma Patrick Leinen, quien fue el encargado de desarrollar esta aplicación.

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Avances tecnológicos que cambiarán el mundo según el MIT

Estamos en la sociedad del conocimiento y algunos grandes avances, nuevos inventos y descubrimientos progresarán exponencialmente. Hace unos días os ofrecíamos la entrada titulada los avances previstos para los próximos 50 años, en cualquier caso, os ofrecemos una entrada similar hoy, de la mano de las universidades más prestigiosas como el MIT ya identifican "lo último" y más nuevo en tecnología e investigación.
La biología (biotecnología), nanotecnología e infotecnología tienen y tendrán un protagonismo importante en los últimos progresos y adelantos alcanzados. En pocos años, la innovación tecnológica puede hacer posible hasta una segunda revolución industrial con la construcción de nanomáquinas. En esta entrada os presentamos las novedades científicas más importantes a nuestros usuarios, desde la mecatrónica a las redes de sensores.

 

Redes de sensores sin cable

La creación de redes compuestas de miles o millones de sensores. Las redes observarán casi todo, incluyendo el tráfico, el tiempo, actividad sísmica, los movimientos de batallones en tiempo de guerra, y el estado de edificios y puentes, a una escala mucho más precisa que antes.

 

Ingeniería inyectable de tejidos

Ingeniería inyectable de tejidos  servirá para sustituir a los tradicionales transplantes de órganos, se está a punto de aplicar un método por el que se inyecta articulaciones con mezclas diseñadas de polímeros, células y estimuladores de crecimiento que solidifiquen y formen tejidos sanos.

 

Nano-células solares

Puede ser que el sol sea la única fuente con suficiente capacidad para hacer que no seamos dependientes de combustibles fósiles. No obstante, atrapar la energía solar requiere capas siliconas que aumentan los costes hasta 10 veces el coste de la generación de energía tradicional. A través de la nanotecnología se está desarrollando un material fotovoltaico que se extiende como el plástico o como pintura. No solo se podrá integrar con otros materiales de la construcción, sino que ofrece la promesa de costes de producción baratos que permitirán que la energía solar se convierta en una alternativa barata y factible.

 

Mecatrónica

Para mejorar todo desde ahorro de combustible al rendimiento del mismo en sus diferentes prestaciones. Los que investigan automóviles del futuro estudian "mecatrónica", la integración de sistemas mecánicos ya familiares con nuevos componentes y control de software inteligente.

 

Sistemas informáticos Grid

En los años 80, los protocolos intranet nos permitieron enlazar dos ordenadores y la red Internet estalló. En los años 90, el protocolo de transferencia de hipertextos nos permitía enlazar dos documentos, y una enorme biblioteca tipo "centro comercial" llamado el World Wide Web (la Red) estalló. Ahora, los llamados protocolos grid nos podrán enlazar casi cualquier cosa: bases de datos, herramientas de simulación y visualización y hasta la potencia grandísima, enorme, de los ordenadores en sí. Y puede ser que pronto nos encontremos en medio de la explosión más grande hasta la fecha. Según Ian Foster de Argonne National Laboratory, "avanzamos hacía un futuro en el que la ubicación de recursos informáticos no importa". Se ha desarrollado el Globos Toolkit, una implementación "open-source de protocolos grid" que se ha convertido en un tipo estandarizado. Este tipo de protocolos pretenden aportar a las maquinas domésticas y de oficinas la capacidad de alcanzar el ciberespacio, encontrar los recursos que sean, y construirles en vivo en las aplicaciones que les hagan falta. La computación, el código abierto, de nuevo en alza.

 

Imágenes moleculares

Las técnicas recogidas dentro del término imágenes moleculares permiten que los investigadores avancen en el análisis de cómo funcionan las proteínas y otras moléculas en el cuerpo. Grupos de investigación en distintos sitios del mundo trabajan para aplicar el uso de técnicas de imagen magnéticas, nucleares y ópticas para estudiar las interacciones de las moléculas que determinan los procesos biológicos. A diferencia de rayos x, ultrasonido y otras técnicas más convencionales, que aportan a los médicos pistas anatómicas sobre el tamaño de un tumor, las imágenes moleculares podrán ayudar a descubrir las verdaderas causas de la enfermedad. La apariencia de una proteína poco usual en un conjunto de células podrá advertir de la aparición de un cáncer.

 

Litografía Nano

En diversos sitios del mundo, se desarrollan sensores, transistores y láser con la ayuda de nanotecnología. Estos aparatos apuntan hacía un futuro de electrónica y comunicadores ultra-rápidos, aunque todavía se carece de las técnicas adecuadas de fabricación de los hallazgos logrados en el laboratorio. Según Stephen Choue, ingeniero universitario de Princeton, "Ahora mismo todo el mundo habla de la nanotecnología, pero su comercialización depende de nuestra capacidad de fabricar". La solución podría ser un mecanismo algo más sofisticado que la imprenta, según Choue. Simplemente a través de la impresión de una moldura dura dentro de una materia blanda, puede imprimir caracteres más pequeños que 10 nanometros. Esto parece sentar la base para nanofabricación.

 

Software fiable y seguro

Los ordenadores se averían, es un hecho ya contrastado por la experiencia diaria. Y cuando lo hacen, suele ser por un virus informático. Cuando se trata de un sistema como control aéreo o equipos médicos, el coste de un virus pueden ser vidas humanas. Para evitar tales escenarios, se investigan herramientas que produzcan software sin errores. Trabajando conjuntamente en MIT, investigadores Lynch y Garland han desarrollado un lenguaje informático y herramientas de programación para poder poner a prueba modelos de software antes de elaborarlo.

 

Glycomics

Un campo de investigación que pretende comprender y controlar los miles de tipos de azúcares fabricados por el cuerpo humano para diseñar medicinas que tendrán un impacto sobre problemas de salud relevantes. Desde la artrosis reumática hasta la extensión del cáncer. Investigadores estiman que una persona está compuesta por hasta 40.000 genes, y que cada gen contiene varias proteínas. Los azúcares modifican muchas de estas proteínas, formando una estructura de ramas, cada una con una función única.

 

Criptografía cuántica

El mundo funciona con muchos secretos, materiales altamente confidenciales. Entidades como gobiernos, empresas y individuos no sabrían funcionar sin estos secretos altamente protegidos. Nicolás Gisin de la Universidad de Génova dirige un movimiento tecnológico que podrá fortalecer la seguridad de comunicaciones electrónicas. La herramienta de Gisin (quantum cryptography), depende de la física cuántica aplicada a dimensiones atómicas y puede transmitir información de tal forma que cualquier intento de descifrar o escuchar será detectado.
Esto es especialmente relevante en un mundo donde cada vez más se utiliza el Internet para gestionar temas. Según Gisin, "comercio electrónico y gobierno electrónico solo serán posibles si la comunicación cuántica existe". En otras palabras, el futuro tecnológico depende en gran medida de la "ciencia de los secretos".

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Las maravillas de la tecnología en el futuro cercano

Hace unos cuantos días os ofrecíamos la entrada titulada las siete maravillas de la tecnología, en esta entrada hemos querido ir un poco más lejos y mostraros los mayores y más ambiciosos proyectos tecnológicos y científicos que el hombre esta planeando construir o que a día de hoy a empezado a construir. La siguiente lista de macroproyectos conforma nuestra lista de las 7 maravillas de la tecnología en un futuro cercano. Esperemos que os guste.

ITER

El ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) es un proyecto de gran complejidad ideado, en 1986, para demostrar la factibilidad científica y tecnológica de la fusión nuclear.

Esta es la primera vez que se va a construir un reactor de fusión a nivel de demostración, y se ubicará en el sur de Francia, con la promesa de entregar la primera reacción de fusión sostenida. En términos más profanos: más energía por su dinero. Cuando culmine el período de ocho años de construcción del proyecto (previsto para finales de 2015), ITER generará 500 MW de energía de fusión durante largos períodos de tiempo.

El ITER se está construyendo en Cadarache (Francia) y costará 10.300 millones de euros, convirtiéndolo en el tercer proyecto más caro de la historia, después de la Estación Espacial Internacional y del Proyecto Manhattan. Iter, además, significa el camino en latín, y este doble sentido refleja el rol de ITER en el perfeccionamiento de la fusión nuclear como una fuente de energía para usos pacíficos.

Para los que no están familiarizados en el argot de la física, la fusión es excepcionalmente difícil de conseguir, y es uno de los temas de muchos experimentos polémicos. La fusión nuclear es la misma energía que produce nuestro sol, sin las emisiones de gases de invernadero y los residuos radiactivos de otros métodos.

 

 

Telescopio espacial James Webb

¿Qué pasará después del Hubble? Cuando la NASA esté dispuesta a retirar uno de los más exitosos instrumentos de la ciencia de todos los tiempos, el telescopio espacial James Webb (JWST por sus siglas en inglés, nota de KC) se pondrá en marcha en una órbita ultra-alta de 1.5 millones de km de la Tierra (comparar con los 500 km de la órbita por encima de nuestro mundo del Hubble). Ahí afuera, en el frío vacío, protegido del sol por un escudo del tamaño de una cancha de tenis el JWST intentará encontrar las primeras galaxias que formaron en el universo primitivo. JWST será también capaz de espiar a través de las nubes de polvo para ver las estrellas que forman sistemas planetarios, conectando la Vía Láctea con nuestro propio Sistema Solar.

Con un gran espejo de 6,5 metros de diámetro el JWST, con un costo de más de $ 5 millones de dólares, se lanzará, doblado sobre sí mismo, en el interior del transbordador espacial y, a continuación, se desdoblará hasta su tamaño normal - varias veces mayor que el del Hubble.

La integración de los diferentes elementos en la nave, así como las pruebas finales tardará unos 22 meses (desde 2011 a 2013) tras lo cual podrá ser finalmente lanzado.

 

Ascensor Espacial

En pocas palabras, este proyecto tiene como objetivo tomar el viaje de humanos al espacio hacia nuevas alturas, en órbita para ser más precisos.
Los astronautas y la carga ya no tendrían que depender de engorrosos lanzaderas para llegar a su lugar de trabajo. Estos hiper-ascensores recorrerán unos 100,000 kilómetros mediante un robot adjunto a un amarre. El objetivo es proporcionar transporte barato y seguro hacia el espacio ultraterrestre. Cabe decir que este proyecto aún no tiene una fecha ni se esta construyendo, existen muchas especulaciones y proyectos pero ninguno formal para poder dar una fecha.

Aunque algunos expertos dicen que esto no será posible por lo menos durante otra década, celosos inventores ya están pensando la manera de cómo convertir esta noble ambición en una realidad.
Cabe mencionar también, que en Estados Unidos, un antiguo ingeniero de la NASA llamado Bradley C. Edwards ha elaborado un proyecto preliminar que también están estudiando científicos de la NASA. Edwards afirma que ya existe la tecnología necesaria, que se necesitarían 20 años para construirlo y que su costo sería 10 veces menor que el de la Estación Espacial Internacional. El ascensor espacial de Edwards no se parece a los presentes en las obras de ficción, al ser mucho más modesto y a la vez innovador en lo que concierne a su eventual método de construcción.

También las agencias europea y japonesa están trabajando en sus propios diseños. Asimismo, la Spaceward Foundation ha establecido diversos concursos y premios para quienes aporten mejoras para la construcción de dicho ascensor.

Os recordamos que hace tiempo dedicamos una entrada en exclusiva a esta maravilla de la ciencia, para recordarla y de paso ampliar información podéis hacer click aquí.

SKA

El Square Kilometre Array (SKA) será un radiotelescopio que se encuentra actualmente en desarrollo que tendrá la particularidad de cubrir un área total de un kilómetro cuadrado. La instalación podrá funcionar en un amplio rango de frecuencias y su tamaño lo hace 50 veces más sensible que cualquier otro instrumento de radio. Requerirá motores de muy alto rendimiento de cómputo centrales y enlaces de larga distancia, con una capacidad mayor que el tráfico global de Internet actual. Será capaz de examinar el cielo más de diez mil veces más rápido que ningún otra instalación existente. Poseerá estaciones receptoras que se extenderán a la distancia de por lo menos 3.000 km de el núcleo central de radioantenas, continuará la tradición de la radioastronomía de proporcionar las imágenes de gran resolución del universo, en concreto serán las mejores conseguidas hasta la fecha. El SKA será construido en el hemisferio sur, ya sea en Sudáfrica, en Australia y Nueva Zelanda, donde el punto de vista de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, es el mejor y con menor interferencia de radio. El proyecto cuenta un presupuesto de 1,5 millones de euros, la construcción del SKA está programada para comenzar en 2016, tener las observaciones iniciales en 2019 y operar a plena potencia en 2024.

Base lunar

La Dirección Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) planea regresar nuevamente a la Luna con una misión muy parecida a la que tuvo la cápsula Apolo en la década de los sesenta.

Sin embargo, la agencia espacial señaló ayer que hará algo totalmente diferente esta vez, y esto será permanecer en el satélite natural de la Tierra.

El proyecto. Al develar el ambicioso plan del organismo para regresar a la Luna, la NASA informó que establecerá una base internacional en uno de los polos lunares y enviará personal permanente para el año 2024, cuatro años después de que los primeros astronautas lleguen al satélite.

Exploración del espacio. Esto será un enorme cambio con las misiones a la luna de las naves Apolo de la década de los sesenta y representará una nueva fase en la exploración del espacio, sobre todo después de que los transbordadores espaciales sean retirados de circulación en el año 2010.

Cómo se procederá. El sitio más probable para la instalación de la base lunar es, por el momento, el polo sur del satélite, debido a que la luz solar se recibe en tres cuartas partes.

Eso permitirá una mejor ubicación para recibir energía solar. En tanto, el lugar tiene algunos recursos cercanos que podrían obtenerse mediante un trabajo de minería, señaló el subdirector asociado al plan, Doug Cooke.

Para llegar hasta la luna, la NASA utilizará dos vehículos: el vehículo de exploración Orión y un transporte todo terreno lunar que podría alunizar al comienzo de la instalación del campamento de base, señaló el jefe de exploración Scott Horowitz.

 

Greentower Namibia

Una torre solar es una construcción que trata de aprovechar la energía solar mediante la convección de aire. La compañía alemana Hanh & Hahn planea construir una torre de 1.500 metros (el doble de alta que el edificio más alto del mundo el Burj Dubai) en el desierto de Namibia con un coste de 150 millones de dolares que generaría potencialmente 400 Megawatios (lo equivalante a más de 300 aerogeneradores eólicos)

La estructura se llamará Greentower y tendrá un invernadero masivo de 200 metros de diámetro con una chimenea central que transportará el aire caliente por el efecto invernadero hacia arriba moviendo una serie de generadores.

Las torres solares conseguirán una mayor disminución del efecto invernadero produciendo solamente la electricidad sostenible verde limpia, ningún tipo de carbón o gas para generar electricidad puede competir con las credenciales de energía limpia de una torre solar.

Laser Interferometer Space Antenna (LISA)

Laser Interferometer Space Antenna, (LISA) es un proyecto conjunto de la ESA y la NASA para medir ondas gravitacionales, una de las predicciones de la Relatividad general propuesta por Albert Einstein. El estudio de este fenómeno nos ayudará a contestar preguntas sobre el comienzo del universo, su hipotético fin o sus límites.

LISA consta de tres naves espaciales, con forma de discos de hockey, orbitando sobre el sol a cinco millones de kilómetros entre sí, formando un triángulo equilátero. Cada nave espacial transporta instrumentos que le permitirán rastrearse entre sí y actúan conjuntamente para medir las ondas gravitaciones que pasan cerca. LISA captará variaciones de longitud de onda de apenas unas décimas del tamaño de un átomo.

Como método matemático utilizarán la trilateración para determinar las posiciones relativas de objetos usando la geometría de triángulos.

Actualmente existen diferentes proyectos de observación de ondas gravitacionales, como LIGO (Estados Unidos), TAMA 300 (Japón), GEO 600 (Alemania y Reino Unido), o VIRGO (Francia e Italia). Sin embargo ninguno de ellos es un detector en el espacio. Los más pesimistas consideran que la detección real de ondas gravitacionales sólo podrá ser realizada desde el espacio. Una misión espacial denominada LISA se encuentra en fase de estudio para constituir el primer observatorio espacial de ondas gravitacionales y podría estar operativo alrededor del 2020. También cabe decir que debido a los recortes, la ESA tiene que revisar el proyecto y el nuevo proyecto pasará a llamarse New Gravitational wave Observatory (o Next Gravitational wave Observatory) (NGO o también eLISA),

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Las siete maravillas de la tecnología

Muchos de los grandes proyectos anunciados a lo largo de la humanidad por las diferentes culturas y civilizaciones que han poblado la tierra han sido sentenciados como las más grandes empresas de la raza humana. En la antiguedad Herodoto nombre las siete maravillas del mundo antiguo y en la época moderna la New Open World Corporation decidió las siete maravillas del mundo moderno. Ambas listas, plagadas de monumentos considerados maravillas concentraban los lugares más importantes para la humanidad.
Sin embargo, estamos en la gran era de la ciencia y la tecnología y sin dudarlo lo que nos caracteriza en comparación con nuestros antecesores son los grandes proyectos científicos y tecnológicos que estamos realizando y hemos realizado. En esta entrada os ofrecemos las hipotéticas siete maravillas de la tecnología, una lista con las construcciones y obras tecnológicas más increíbles construidas hasta el momento, por su colosodidad y su contribución a la ciencia y la técnica.

 

Large Hadron Collider en el CERN

El Gran Colisionador de Hadrones, GCH (Large Hadron Collider, LHC) es un acelerador y colisionador de partículas (el más grande y energético del mundo) ubicado en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), cerca de Ginebra, en la frontera franco-suiza. El LHC se dio a conocer para descubrir la llamada "partícula de Dios". Los primeros blogs y artículos infirieron que el dispositivo produciría tanta energía que podría crear un agujero negro (aunque científicamente inexactas, indicaron la enorme energía que espera para ser desatada).

Así es como funciona: Dos haces de partículas subatómicas llamada "hadrones" (protones o iones de plomo) viajan en direcciones opuestas en el interior del acelerador circular, acumulando más y más energía con cada vuelta.

Dentro del colisionador dos haces de protones son acelerados en sentidos opuestos hasta alcanzar el 99,99% de la velocidad de la luz, y se los hace chocar entre sí produciendo altísimas energías (aunque a escalas subatómicas) que permitirían simular algunos eventos ocurridos inmediatamente después del big bang.

 

Estación Espacial Internacional

La Estación Espacial Internacional (EEI) (en inglés, International Space Station o ISS), también conocida como la Estación Orbital Internacional es un centro de investigación construido en la órbita terrestre. En el proyecto participan cinco agencias del espacio: la NASA, la Agencia Espacial Federal Rusa, la Agencia Japonesa de Exploración Espacial, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea (ESA). A su vez la Agencia Espacial Brasileña y la Agencia Espacial Italiana también colaboran con contratos separados. Está considerada como uno de los logros más grandes de la ingeniería.

La estación espacial está situada en órbita alrededor de la Tierra, a una altitud de aproximadamente 360 kilómetros, un tipo de órbita terrestre baja. De muchas maneras la ISS representa una fusión de las estaciones espaciales previamente previstas: la Mir-2 de Rusia, la estación espacial estadounidense Freedom, el previsto módulo europeo Columbus y el JEM (Módulo Japonés de Experimentos).

Gracias a la ISS, hay presencia humana permanente en el espacio, pues ha habido siempre por lo menos dos personas a bordo de la ISS desde que el primer equipo permanente entrara en ella el 2 de noviembre de 2000. La estación es mantenida sobre todo hoy día por las lanzaderas rusas Soyuz y la nave espacial Progress. La ISS fue acabada en 2011, siendo sus últimos trabajos de construcción adelantados en el año 2010.

La ISS ha sido visitada por astronautas de dieciséis países y ha sido también el destino de los primeros seis turistas espaciales.

 

ANTARES

En resumen, ANTARES (por las siglas de su nombre en inglés: Astronomy with a Neutrino Telescope and Abyss environmental RESearch project) y sus homólogos en el Polo Sur, los telescopios de neutrinos AMANDA y IceCube, son telescopios diseñados para mirar hacia el interior mientras que su más tradicionales antecesores ópticos apuntan hacia arriba, hacia las estrellas. Los telescopios de neutrinos son capaces de detectar la radiación producida por muones de alta energía (partículas elementales con carga negativa) que es el resultado de la penetración de neutrinos (partículas elementales con carga cero y masa cero) en el núcleo de la Tierra, que atraviesan el hemisferio sur de nuestro planeta.
Agregando a esta pulcritud circundante, ANTARES se construyó en el fondo del Mar Mediterráneo, frente a las costas de Toulon, Francia.
El principal objetivo del experimento es utilizar los neutrinos como herramienta para estudiar los mecanismos de aceleración de partículas. Sólo podría revolucionar la forma en que vemos y reflexionamos sobre lo que está debajo de nuestros pies, y cómo se relaciona con lo que está por encima de nuestras cabezas: el universo.

La construcción del detector fue finalizada el 30 de Junio de 2008 con el encendido de las últimas diez líneas de fotomultiplicadores.

 

Computadora K

La computadora K es el superordenador a día de hoy más potente del mundo, cabe decir que la lista de superordenadores es muy cambiante. Cada seis meses se hace una evaluación de los superordenadores más potentes del mundo y a menudo la lista cambia.

K esta instalado en el RIKEN (Instituto de Investigación de Física y Química) del Instituto Avanzado de Ciencia Computacional (AICS) en Kobe, el K Computer se denomina así ya que la palabra japonesa ‘kei’ corresponde al número 10 cuatrillones, la cifra de operaciones que podrá hacer por segundo el equipo en 2012.

El K Computer fue construido por Fujitsu en el marco de un programa gubernamental que cuenta con una inversión de 100.000 millones de yenes   (1.250 millones de dólares) y suma 68.554 procesadores Sparc64 VIIIFx, cada uno de ellos con 8 cores, sumando un total de 584.352 nodos con los que alcanza una potencia de 8 Petaflops (8 cuatrillones de operaciones por segundo), es decir, el K Computer es más potente que los siguientes cinco superordenadores del top de supercomputación juntos. 

K se utilizará, como suele pasar en estos casos, para investigación científica: simulación de terremotos, modelación del clima, investigación nuclear, desarrollo y prueba de armas, exploración petrolera, en la bolsa de valores, etc.

Bóveda Global de Semillas de Svalbard

La Bóveda Global de Semillas de Svalbard está situada cerca de Longyearbyen en el archipiélago noruego de Svalbard. Es el almacén de semillas más grande del mundo, creado para salvaguardar la biodiversidad de las especies de cultivos que sirven como alimento. Se conoce popularmente como "Bóveda del fin del mundo".

Conocido por algunos como la "Bóveda del día del juicio final" o "Arca de Noé de las semillas", este banco de semillas nos podría salvar de la extinción si un desastre global nos golpea en un futuro no muy lejano.

El objetivo del proyecto es preservar una muestra orgánica de casi todos los cultivos alimentarios en el mundo, para preservarlos por un tiempo para cuando ya no existan en forma natural.

Tallada profundamente en la ladera de una montaña de hielo en Svalbard, una isla del remoto Ártico de Noruega, la bóveda está diseñada para responder a dos preocupaciones: el calentamiento global y el aumento del nivel del mar. El clima frío de la región asegura que las semillas se mantendrán frescas, y por obra de la naturaleza.

 

Radiotelescopio de Arecibo

El radiotelescopio de Arecibo (en el pasado le dedicamos una entrada) está situado en Arecibo, Puerto Rico, al norte de la isla. Está administrado por la universidad Cornell con un acuerdo de cooperación con la National Science Foundation. El observatorio funciona bajo el nombre de National Astronomy and Ionosphere Center (NAIC) aunque se utilizan oficialmente ambos nombres. El radiotelescopio fue el mayor telescopio jamás construido gracias a sus 305 metros de diámetro, hasta la construcción del RATAN-600 (Rusia) con su antena circular de 576 metros de diámetro. Recolecta datos radioastronómicos, aeronomía terrestre y radar planetarios para los científicos mundiales. Aunque ha sido empleado para diversos usos, principalmente se usa para la observación de objetos estelares.

El telescopio de Arecibo destaca por su gran tamaño: el diámetro de la antena principal es de 305 metros, construida dentro de una depresión. La antena convergente es la más grande y curvada del mundo, lo que le aporta una gran capacidad de recepción de ondas electromagnéticas.

El telescopio también tuvo utilizaciones de inteligencia militar, por ejemplo para localizar las instalaciones soviéticas de radar, detectando las señales que rebotaban sobre la Luna.

Arecibo es la fuente de datos para el proyecto SETI@home propuesto por el laboratorio de ciencias espaciales de la Universidad de Berkeley. En el que cualquier persona puede bajarse un salvapantallas, para que cuando el ordenador no este en uso, este pueda procesar la información de Arecibo, creando una increíble red de computación.

En 1974 usando este radiotelescopio, se envió un mensaje hacia otros mundos (se envió un mensaje de 1 679 bits transmitido desde el radiotelescopio hacia el cúmulo globular M13, que se encuentra a 25 000 años luz. (ver mensaje de Arecibo).

National Ignition Facility

La instalación NIF (National Ignition Facility), es el gran proyecto de Estados Unidos de fusión nuclear inercial, tratándose principalmente de una instalación militar, cuyo objetivo básico es el mantenimiento de la competencia en el ámbito de la simulación de armas nucleares por medio de la realización de microexplosiones nucleares de fusión controladas.

El confinamiento inercial consiste en contener la fusión nuclear (la misma fuente energía que utilizan las estrellas para proporcionar calor y brillo y no colapsar sobre si mismas) mediante el empuje de partículas o de rayos láser proyectados contra una partícula de combustible, que provocan su ignición instantánea.

NIF posee 192 láseres de neodimio vidrio de 1.8 MJ que emiten a 1053 nm. Tras procesar el haz en 48 lineas que contienen 16 amplificadores cada una, culmina en una onda de 351 nm.

Utiliza el ataque indirecto. Esto significa que focaliza los 192 haces láser en un envoltorio de alto Z (llamado hohlraum) que transforma, con una eficiencia alta, la luz láser en rayos X que interaccionan fuertemente con el blanco de combustible, y consiguen una gran homogeneidad en la presión ejercida sobre el mismo.

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Minería espacial será un hecho

Más de uno recordará la noticia del pasado 22 de julio de 2011 sobre el último viaje del Atlantis, una noticia que cubrimos en este blog (clicad donde viaje del Atlantis) seguramente más de uno supondría el ocaso de la carrera espacial. Pero el vacío de la NASA empiezan a llenarlo ejecutivos decididos a invertir millones de dólares de su bolsillo para convertir el espacio en un negocio rentable. Primero fueron los primeros balbuceos del turismo espacial de la mano de pioneros como Richard Branson o Eric Anderson. Ahora el sueño de transformar los asteroides en explotaciones mineras que horadar en busca de hierro, níquel, oxigeno, platino o agua.

La empresa que pretende dar luz a este sueño se llama Planetary Resources y sus fundadores son el propio Anderson y Peter Diamandis: el empresario estadounidense cuya fundación ofreció 10 millones de dólares al inicio de la década al primer proyecto en construir una nave espacial tripulada sin dinero público. La compañía se presenta este martes en Seattle y cuenta con el respaldo de figuras tan influyentes como el cineasta James Cameron y los responsables de Google Eric Schmidt y Larry Page.

El objetivo es explotar unos 1.500 asteroides próximos a la Tierra. Pero los responsables de la empresa son conscientes de que no es un proyecto rentable a corto plazo. "Nosotros pensamos a largo plazo", decía este martes Anderson, "no esperamos que esta empresa sea un éxito financiero inmediato. Pero si uno cree que los recursos naturales son decisivos para el futuro de la carrerea espacial, es inevitable llegar a la conclusión de que los asteroides son los escalones para avanzar hacia el resto del sistema solar".

La empresa se fundó en 2010 pero se ha mantenido en estado latente durante dos años. Los necesarios para hacer cálculos y sumar al proyecto nombres importantes como el de Christopher Lewicki, que trabajó como responsable de las misiones a Marte en el laboratorio de reactores de la NASA. A día de hoy, Planetary Resources tiene en nómina a 25 ingenieros y pretende hacer su vuelo inaugural antes de dos años. Lo primero sería lanzar al espacio telescopios para identificar los asteroides con más riquezas naturales.

En unos 18-24 meses se lanzará una nave-robot para analizar los asteroides más adecuados, pero los científicos plantean diversos problemas: hoy no es rentable (muchos de los procesos tecnológicos se abaratarán en los próximos años, según Planetary Resources).

No debe ser una idea tan alocada, de hecho la NASA, en 2016 enviará una misión a un asteroide, también estudia esta posibilidad. Según sus expertos, por 2.600 millones de dólares se podrían usar robots para la captura de un asteroide de siete metros de diámetro (siguiente imagen) y traerlo a órbita alrededor de la Luna para explotarlo.

Pensad que los asteroides pueden contener cualquier tipo de minerales, algunos tan deseados como el oro o el uranio. Además, en el plazo de 10 años la empresa se propone crear observatorios en órbita para explotar los recursos de esos asteroides. Sin duda es una iniciativa increíble que podría llegar a solucionarnos la vida más de lo que imaginamos:

"El espacio es la vía para resolver nuestros problemas de abastecimiento"

Los fundadores del proyecto siguen el camino trazado por el catedrático John S. Lewis a mediados de los años 90. Lewis publicó entonces 'Mining the Sky': un libro que detalla los pasos necesarios para explotar los recursos naturales del espacio en las próximas décadas. En especial los minerales preciosos en asteroides cercanos  a la Tierra.

"En los asteroides que nos rodean hay recursos suficientes para mantener la vida de 40.000 millones de personas hasta que se apague el sol. Sólo en el asteroide más pequeño que conocemos hay más metal que el que los seres humanos hemos utilizado desde el principio de los tiempos".

Además otro punto a favor, es que algunos asteroides son ricos en agua, y como dice la propia empresa:

«Es quizá el recurso más valioso en el espacio. Su extracción permitirá la exploración a gran escala del sistema solar. La separación de oxígeno e hidrógeno proporcionará aire respirable y propulsión a los cohetes»

Dijo Lewis, sin embargo, no todos los científicos comparten su entusiasmo. El profesor estadounidense Jay Melosh dijo ayer que los costes eran demasiado altos y explicó que la exploración espacial era "un deporte que sólo se podían permitir las naciones ricas y aquellas que querían demostrar su potencia tecnológica".

Una opinión que no comparte Diamandis, que comparaba ayer la conquista del espacio con otras empresas históricas de los seres humanos: "Nuestras inversiones en transporte y en exploración siempre han estado guiadas por la búsqueda de los recursos naturales. Eso fue lo que guió a los europeos por la ruta de las especias y a los colonos americanos en la conquista del Oeste".

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Fotografías de buques de carga pesada y su carga

Los buques de carga pesada son quizás los transportes más increíbles que hemos desarrollado la raza humana. Se tratan de vehículos muy sorprendentes, construidos para cargar, transportar y descargar las cargas grandes que simplemente no encajan dentro de las bodegas de los buques convencionales.
Cargas inusuales pueden incluir desde plantas de energía, submarinos, unidades de desalinización, plataformas de petróleo, generadores y yates.

Submarino nuclear transportado por barco

Barco que transportaba 11.000 toneladas de plataforma petrolífera.

Banda de base en tierra a medio camino de Defensa (DGM) del mar basada X plataforma del radar llega a Pearl Harbor, a bordo del buque carga pesada Blue Marlin en enero de 2006.

El 12 de diciembre, el USS Cole (DDG-67), una vez que un símbolo poderoso de los EE.UU. El poder militar tubo que volver cojeando a casa a bordo de la nave de transporte noruego M / V Blue Marlin para la reparación de un enorme agujero producido por un ataque con bomba en Yemen en el que murieron 17 marineros estadounidenses.

Buque que transporta la plataforma petrolera del PDQ

18.000 toneladas de carga pesada

Un muelle transportado en el que contener buques

Plataforma de producción de petróleo embarcada en buque de carga pesada

Extraño barco sumergible Heavy Lift

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Logran empezar a grabar imágenes sacadas directamente del cerebro

¿Nunca habéis pensado que sería genial grabar lo que soñais en vídeo? Como de ´vídeo VHS de aquellos antiguos grabando un programa de televisión que no pudisteis ver o que os gustó mucho, sobre todo en casos de gente, que al despertar jamás recuerdo las cosas que soñé la noche anterior. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de California en Berkeley se están acercando a la posibilidad de reproducir videos con simulaciones de las imágenes que crea nuestro cerebro.

Este avanzado sistema de imaginería mediante resonancia magnética asociado a modelos computacionales extremadamente complejos, logra recrear cómo ve el cerebro las escenas de películas y televisión. Por el momento el proceso sólo es capaz de reconstruir los equivalentes neurales de las cosas que la gente ya vio, pero los científicos apuntan sus dardos hacia la posibilidad de reconstruir las imágenes que vemos en los sueños y que tenemos en nuestros recuerdos.

La técnica se desarrolló mediante muestras de fotografías en blanco y negro a los participantes y luego se comparó las imágenes con los escaneos y consiguieron una manera de reconocer la imagen de acuerdo a la manera en que reaccionaba el cerebro. Con ello se realizó un complejo modelo computacional capaz de decodificar el movimiento y los colores, tal como en el video que podéis ver a continuación:

De paso, esta tecnología podría ser una alternativa de comunicación para quienes están físicamente impedidos de hacerlo mediante palabras o señas tan solo utilizando su cerebro.

“La actividad cerebral registrada mientras los sujetos veían el primer set de videos fue almacenada en un programa que aprendió, segundo a segundo, a asociar los patrones visuales en la película con la actividad cerebral correspondiente”, explican los científicos de Berkeley. “La actividad cerebral evocada por el segundo conjunto de videos se utilizó para probar el algoritmo de reconstrucción de películas. Esto se hizo abasteciendo el programa computacional con 18 millones de segundos de videos de YouTube al azar para que pudiera predecir la actividad cerebral que cada video probablemente evocaría en cada sujeto”,

Esta tecnología abriría infinidad de opciones, algunas tan extravagantes e impactantes como por ejemplo poder comunicarnos con alguien en coma. ¿Que opináis?

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Las oficinas más geniales de empresas tecnológicas

En la entrada de hoy os ofrecemos las 15 empresas tecnológicas con las oficinas más increíbles ya sea por su construcción, sistemas, arquitectura. Esperemos que os gusten, porque desde luego a más de uno le gustaría trabajar en un lugar así. Os dejamos con la lista y recordad que la lista no esta en ningún orden en particular:

 

Blizzard Entertainment Irvine, California

Twitter San Francisco, California

Campaign Monitor Sutherland, Australia

Groupon Chicago, Illinois

Dropbox San Francisco, California

37Signals Chicago, Illinois

Autodesk Waltham, Massachusetts

Netflix Los Gatos, California

Skype London

Zappos Henderson, Nevada

Mozilla Mountain View, California

Etsy Dumbo, Brooklyn

Teehan+Lax Toronto, Ontario

Adobe Waltham, Massachusetts

Pixar Emeryville, California

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